선글라스 쓴 사마귀

=영국 뉴캐슬대=

입체감으로 먹이 잡는 원리 밝히려

두 가지 렌즈로 뇌 시각 반응 실험

타오프로 등 4개 신경세포 작동 확인

사마귀도 여름휴가를 가는 것일까. 좌우 색깔이

다른 선글라스를 쓴 모습<사진>이 신기하다.

영국 뉴캐슬대의 신경과학자인 로니 로스너 박사는

지난달 28일 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션' 에

"미니 선글라스를 이용해 사마귀의 뇌가 입체를

감지하는 비결을 찾았다"고 밝혔다.

사마귀는 곤충 중에 유일하게 입체감을 통해 먹이까지의

거리를 파악하는 것으로 알려져 있다.

사마귀가 쓴 선글라스는 초창기 입체영화를 볼 때

양쪽이 다른 색의 안경을 쓰던 것과 같은 원리다.

붉은색과 푸른색 필터가 붙은 두 대의 카메라로

촬영한 영상을 좌우가 각각 붉은색과 푸른색인 안경으로

감상하면 두 눈에 다른 영상이 들어온다.

이 두 영상이 뇌에서 합쳐지면서 3차원 입체 영상으로 지각된다.

연구진은 선글라스를 쓴 사마귀에게 먹잇감을

모방한 원반이 움직이는 영상을 보여줬다.

동시에 사마귀의 뇌에 전극을 심고 변화를 관찰했다.

사마귀가 움직이는 사물을 볼 때 뇌 시각 영역에서는

네 가지 신경세포가 작동했다.

끝자락이 부챗살 형태인 타오프로(TAOpro)

신경세포도 그중 하나였다.

연구진은 사마귀를 모방하면 초소형 로봇에

효율적인 입체 시각을 구현할 수 있다고 기대했다.

-조선일보 과학 섹션

-이영완 과학전문기자